이곳에 오는 길에 나는 바보처럼 보일까 봐 두려웠다.
하지만 사실은 바로 그 이유 때문에 와야만 했다.
내가 여기서 무슨 말을 하든, 스스로 바보가 될 가능성을 감수해야 했기 때문이다.
위험을 감수하지 않으면 인생에서 가치 있는 것은 아무것도 얻을 수 없다.
나는 이 진리를 깨달았다.
넬슨 만델라는 말했다.
"당신이 살 수 있는 삶보다 더 작은 삶에 안주하는 것에 열정은 없다."
사람들은 흔히 '실패할 때를 대비해 의지할 곳(fall back)을 마련하라'고 조언한다.
하지만 나는 그 말을 이해할 수 없었다.
나는 뒤로 물러나 안주하고 싶지 않다.
나는 앞으로 넘어지고 싶다.
적어도 앞으로 넘어지면 내가 무엇에 부딪혔는지 볼 수는 있으니까.
이것이 내가 말하는 '앞으로 넘어져라'의 의미다.
레지 잭슨은 야구 역사상 가장 많은 2,600번의 삼진을 당했다.
하지만 사람들은 삼진 아웃을 기억하지 않는다.
홈런을 기억한다.
토마스 에디슨은 1,000번 실패했지만, 1,001번째에 전구를 발명했다.
모든 실패한 실험은 성공으로 가는 한 걸음이었다.
그러니 위험을 감수해라.
당신은 인생의 어느 시점에서 반드시 실패한다.
그것을 받아들여라.
당신은 패배할 것이고, 엉망이 될 것이며, 스스로를 부끄러워할 순간이 올 것이다.
이것은 의심의 여지가 없다.
배우 지망생 시절, 나는 오디션에서 숱하게 떨어졌다.
노래를 못해 무대 뒤에서 작아지던 순간도 있었다.
일자리는 얻지 못했지만, 나는 그만두지 않았고 뒤로 물러서지 않았다.
대신 다음 오디션을 준비했다.
이발소 주변을 오래 서성이다 보면 언젠가 머리를 깎게 되는 법이다.
마침내 기회가 왔다.
나는 브로드웨이 연극 <펜스>로 토니상을 받았다.
재미있는 사실은, 그곳이 바로 30년 전 첫 오디션에서 내가 참담하게 떨어졌던 바로 그 극장이라는 점이다.
오늘 졸업하는 여러분은 성공할 수 있는 훈련과 재능을 갖췄다.
하지만 실패할 용기가 있는가?
실패하지 않는다면, 당신은 시도조차 하지 않은 것이다.
한 번도 가져본 적 없는 것을 얻으려면, 한 번도 해본 적 없는 일을 해야 한다.
그리고 당신이 가진 것을 세상과 나눠라.
당신의 재능, 시간, 기도, 그 무엇이든 베풀어라.
이것 하나만은 꼭 기억하라.
영구차 뒤에 이삿짐 트럭이 따라가는 법은 없다.
무덤으로 가져갈 수 있는 것은 아무것도 없다.
이집트인들이 시도해봤지만 남은 건 도굴뿐이었다.
중요한 건 당신이 가진 것이 얼마나 많은가가 아니라, 그것으로 무엇을 하느냐다.
때로는 실패가 갈 길을 알려주는 가장 좋은 이정표가 된다.
오래전 나는 영화 <필라델피아>에 출연했다.
극 중 내가 맡은 변호사는 작은 위험을 감수하며 자신의 편견과 두려움을 극복하고, 마침내 사랑으로 마음을 채운다.
위험을 감수한다는 것은 단순히 목표를 향해 돌진하는 것만이 아니다.
그것은 새로운 생각과 사람들에게 마음을 여는 일이다.
결코 낙담하지 마라.
주저하지 마라.
당신이 가진 모든 것을 쏟아부어라.
그리고 인생의 어느 순간, 넘어져야 한다면 기억하라.
앞으로 넘어져라.
